ペットボトルの水平リサイクル推進

日本では年間約20万トンを超えるペットボトルが飲料用途で消費されており、使用済みペットボトルの適切な処理・再利用は環境政策上の重要課題となっています。従来のリサイクルでは、ペットボトルを繊維製品やシートなどに「カスケードリサイクル」する方式が主流でしたが、これは素材の品質が段階的に低下するため、最終的には焼却・廃棄されるという課題がありました。一方、水平リサイクル（ボトル・ツー・ボトル）は、使用済みペットボトルを再び飲料用ペットボトルとして再生する手法であり、製造時のCO2排出量を従来比で約60%削減できるとされています。日本政府は2030年までにペットボトルの水平リサイクル率を大幅に引き上げる目標を掲げており、容器包装リサイクル法の枠組みの下で取組を強化しています。しかし現状では、家庭系・事業系を含めた回収体制が自治体ごとに異なり、回収量・品質の均一化が困難なことや、消費者の分別意識のばらつき、回収インフラの整備状況の地域差などが課題として指摘されています。また、回収されたペットボトルの品質が水平リサイクルに適さないケースもあり、安定的な原料確保が産業界の大きな課題となっています。国会においても、回収効率の向上策や飲料用途以外への高度利用拡大策についての議論が活発化しており、政府・行政側も積極的な推進姿勢を示しています。