レアメタル中国依存からの脱却と供給源多角化

半導体や電気自動車、風力発電などの先端産業では、ガリウムやレアアースなどのレアメタルが欠かせません。しかし、これらの精錬や生産は特定の国に偏っており、ガリウムでは世界の生産シェアの約98%を中国が占めるとされています。中国は近年、安全保障上の理由などから一部の鉱物について輸出管理を強化しており、供給が途絶したり価格が急変したりするリスクが現実のものとして意識されています。日本は鉱物資源の大半を輸入に頼っているため、供給の停滞は国内の半導体産業や製造業全体に影響を及ぼす可能性があります。過去には2010年の尖閣諸島沖の漁船衝突事件の後に、レアアースの輸出が滞った経験もあります。政府は備蓄、権益確保、代替材料の開発、リサイクルなどを組み合わせて対応してきましたが、精錬工程まで含めた供給網の再構築には時間と費用がかかります。また、銅の上流権益やエネルギー資源の確保も含め、対象の範囲や優先順位をどう定めるかが課題となっています。