医療的ケア児等への支援と家族支援

医療的ケア児とは、人工呼吸器による呼吸管理や経管栄養、たんの吸引など、日常的に医療的ケアを必要とする子供たちを指します。厚生労働省の調査によると、在宅の医療的ケア児は全国に約2万人以上いると推計されており、医療技術の進歩により生存可能となった子供たちが地域での生活を送るケースが増加しています。 医療的ケア児支援法（2021年施行）により、国・地方公共団体の支援義務が明確化されましたが、支援体制の整備は地域によって大きな格差があります。学校や保育所等での医療的ケアに対応できる看護師の配置不足、放課後等デイサービスや短期入所（ショートステイ）の受け入れ施設の不足など、教育・福祉・医療にまたがる複合的な課題が残されています。 また、医療的ケア児を支える家族、とりわけ母親が介護に専念せざるを得ない状況が多く、就労機会の喪失や精神的・身体的負担の蓄積が深刻な問題となっています。24時間対応が必要な場合も多く、レスパイトケア（一時的な休息支援）の需要は高い一方、提供体制は十分とは言えません。発達に特性のある子供（発達障害等）も含めた包括的な支援体制の構築と、インクルーシブ社会の実現に向けた取り組みが政策上の重要課題となっています。