STEM分野を担う女性人材の育成

科学・技術・工学・数学（STEM）分野では、日本における女性の割合が国際的に見て低い水準にあることが指摘されています。OECDの調査などでは、大学の理工系学部に在籍する女性の割合や研究者に占める女性の割合が、主要国の中で低位にあるとされています。背景には、理系科目への得意意識や職業イメージの形成、保護者や周囲の期待、ロールモデルとなる女性技術者や研究者の少なさ、進学後の就業環境への不安など、複数の要因が挙げられています。こうした状況を受け、文部科学省は女子中高生を対象に理系進路の選択を支援するプログラムを進めています。一方で、進路選択の時期に近い支援だけでなく、より早い初等教育の段階、特に小学校低学年から科学技術に親しむ機会を設けることの重要性も論じられています。幼少期の体験や意識の形成が後の進路選択に影響するという研究もあり、支援を開始する時期をどこまで早めるかが課題となっています。