精神科病院の入院患者の携帯電話・スマートフォン利用の保障

精神科病院の入院患者の通信の自由については、精神保健福祉法に基づく厚生労働大臣告示が、信書の発受や外部との電話などの連絡を制限できるのは医療又は保護に欠くことのできない限度に限られると定めています。一方、現場では、他の患者の撮影やプライバシー侵害、トラブルの防止、病棟運営の都合などを理由に、携帯電話やスマートフォンの持ち込みや使用を原則として禁止している病院が少なくないとされています。こうした運用については、告示が認める限度を超えた不当な制限のおそれがあるという批判があります。スマートフォンが連絡、情報収集、各種手続きに欠かせない手段となる中で、外部との接点が絶たれることが社会復帰や権利擁護の妨げになるとの指摘もあります。他方で、病状への配慮や他の患者の権利保護も必要とされます。また、各病院での制限の実態を全国的に把握した資料は十分でないとされ、当事者を含む全国調査の実施を求める意見も出ています。