フュージョンエネルギーの国家戦略と国際競争

フュージョンエネルギーは、水素などの軽い原子核を融合させる際に生じるエネルギーを利用する発電方式です。燃料が海水などから得られ、運転中に二酸化炭素を排出せず、高レベル放射性廃棄物が生じにくいとされるため、脱炭素と安定供給を両立する次世代のエネルギー源として期待されています。一方で、高温のプラズマを長時間安定して閉じ込める技術、炉材料の耐久性、燃料となるトリチウムの確保、発電を含めた総合的な実証など、実用化に向けた技術的課題が残っています。近年は米国、英国、中国、欧州各国などが国策として大規模な公的投資を行い、民間スタートアップへの資金流入も拡大しており、国際競争が激しくなっています。日本政府はフュージョンエネルギーを国家戦略に位置づけ、2030年代の発電実証を目指す方針を示しています。同時に、AI、量子、バイオ、マテリアルなどの重点分野とともに、戦略的イノベーション創造プログラム、ムーンショット型研究開発制度、大学ファンドなどの施策の中でも扱われており、予算の裏付けや位置づけの強さが論点となっています。