子の連れ去りと未成年者略取誘拐罪の適用

子の連れ去りとは、夫婦の別居や離婚の前後に、一方の親が他方の親の同意を得ないまま子を連れて家を出たり、子の監護を事実上独占したりする行為を指します。日本では離婚後は単独親権が原則であり、婚姻中は共同親権であるものの、別居時の子の居所や監護について明確な手続的ルールが十分に整っていないと指摘されてきました。そのため、連れ去られた側の親が子と会えなくなる事態が生じ、親子の交流の断絶が問題視されています。一方で、配偶者からの暴力や虐待から避難するために子を連れて家を出る場合もあり、連れ去りと避難の線引きが難しいという事情もあります。刑法上、未成年者略取誘拐罪は未成年者を保護されている環境から不当に引き離す行為を対象としており、親による行為にも適用されうるかが争われてきました。過去の判例では、親権者であっても態様によっては違法性が認められた例があります。こうした中で、適用の可能性を認める司法判断が示されたことが、当事者の間で注目されています。なお、適用の具体的な要件や範囲は事案ごとに判断されます。