大区画化に向けた畦畔撤去費用の支援制度

日本の農業は、高齢化や担い手不足、耕作放棄地の増加といった構造的課題に直面しています。こうした状況を打開するため、農地の大区画化は重要な政策手段として位置づけられています。大区画化とは、細分化された農地の区画を統合・拡張し、大型農業機械の導入や作業効率の向上を図ることで、農業生産性の改善を目指す取り組みです。日本の農地は歴史的に小規模・分散型の構造が多く、農家一戸あたりの経営面積が欧米諸国と比較して著しく小さい傾向があります。このため、農業の規模拡大や経営効率化を進めるうえで、農地の大区画化は不可欠な基盤整備の一つとされています。大区画化を実現するにあたっては、田んぼや畑の区画を区切る土の境界である畦畔の撤去が必要となります。畦畔の撤去には、工事費用や土地の権利調整など一定のコストと手続きが伴うため、特に資金力の乏しい個人農業者や小規模な地域組合にとっては大きな負担となりえます。国や地方公共団体による支援制度が存在するものの、制度の複雑さや情報周知の不足から、十分に活用されていないケースも指摘されています。農地集積・集約化を促進するためにも、畦畔撤去にかかる費用支援の在り方と制度の実効性向上が政策課題となっています。